Partir vivre à l’étranger bouleverse bien plus que le quotidien : comment traverser cette transition sans se perdre ?
Quitter son pays, c’est bien souvent quitter aussi ses repères affectifs, ses habitudes relationnelles, parfois même une certaine idée de soi. Ce que l’on nomme « expatriation » recouvre des réalités très différentes selon les personnes : mutation professionnelle, choix de vie en couple, départ subi ou désiré, retour après plusieurs années à l’étranger. Mais dans tous les cas, cette transition génère des émotions intenses, souvent difficiles à nommer et encore plus à partager avec l’entourage proche.
Certaines personnes décrivent une forme d’étrangeté à elles-mêmes : elles ont tout organisé, tout anticipé, et pourtant quelque chose résiste. Un sentiment de vide, une irritabilité inexpliquée, une fatigue profonde qui ne disparaît pas même quand tout semble « se passer bien ». C’est précisément dans cet espace entre l’extérieur qui fonctionne et l’intérieur qui cherche ses mots qu’un espace thérapeutique peut jouer un rôle réel.
Qu’est-ce que l’accompagnement thérapeutique autour de l’expatriation ?
L’accompagnement thérapeutique autour de l’expatriation consiste à explorer ce que cette expérience active sur le plan émotionnel et relationnel. Ce n’est pas une démarche réservée aux situations de crise : elle s’adresse à toute personne qui ressent que ce changement de vie la traverse de l’intérieur, même sans pouvoir expliquer pourquoi.
L’enjeu n’est pas de s’adapter plus vite ou de performer l’intégration. Il s’agit plutôt de comprendre ce que cette rupture géographique réveille : des schémas relationnels anciens, des besoins longtemps mis de côté, une identité qui cherche à se repositionner dans un contexte inédit. Chaque séance, d’une durée moyenne d’une heure, offre un espace pour mettre des mots sur ce qui se passe vraiment, sans jugement et sans agenda préétabli.
Les approches utilisées — notamment l’ACT (Thérapie d’Acceptation et d’Engagement) et l’ANDC® (Approche non directive créatrice) — permettent de ne pas rester en surface. Elles invitent à observer ses émotions sans les fuir, à identifier ce qui compte vraiment pour soi, et à se remettre en mouvement de façon cohérente avec ses propres valeurs, même dans l’incertitude.
Pourquoi l’expatriation affecte-t-elle autant le fonctionnement émotionnel ?
L’expatriation modifie profondément les appuis sur lesquels une personne s’est construite. Les liens familiaux deviennent distants, le réseau social est à reconstruire, les codes culturels ne sont plus ceux que l’on connaît. Ce déracinement partiel ou total crée souvent une charge émotionnelle invisible, difficile à reconnaître comme telle parce qu’elle ne ressemble pas à une souffrance « évidente ».
Ce que vivent beaucoup d’expatriés, c’est une anxiété diffuse qui colore la vie quotidienne sans qu’on sache vraiment lui attribuer une cause. On se sent à la fois libre et seul. Stimulé et épuisé. Reconnaissant de cette chance et coupable de ne pas aller mieux. Ces contradictions émotionnelles, loin d’être anormales, signalent simplement que la personne est en plein processus de réorganisation intérieure.
Ce processus mérite d’être accompagné, pas accéléré. Travailler avec une praticienne formée à la psychologie humaniste et à la relation d’aide permet de traverser cette période sans avoir à faire semblant que tout va bien, et sans non plus s’y noyer. La première séance est généralement consacrée à la compréhension du contexte de vie, pour partir de ce que la personne vit réellement, pas de ce qu’elle devrait vivre.
Comment l’ACT aide-t-elle les personnes en période d’expatriation ?
L’ACT, ou Thérapie d’Acceptation et d’Engagement, est une approche particulièrement adaptée aux situations de grande transition. Elle part d’un principe clair : vouloir contrôler ou supprimer ses émotions difficiles finit souvent par les renforcer. Plutôt que de chercher à ne plus ressentir l’inconfort, l’ACT propose de lui faire de la place, tout en continuant d’avancer dans la direction qui compte pour soi.
Pour une personne en situation d’expatriation, cela se traduit concrètement par un travail sur la clarification des valeurs personnelles — ce qui donne du sens, ce qui ancre — et sur la capacité à agir en accord avec elles même quand l’environnement est instable. La pleine conscience fonctionnelle, intégrée dans cette approche, aide à rester en contact avec ce que l’on ressent sans être submergé.
Ce cadre est particulièrement utile lorsque les émotions sont contradictoires ou intenses : nostalgie, colère, enthousiasme, culpabilité. L’ACT ne demande pas de choisir entre ces états, mais d’apprendre à les reconnaître sans les laisser dicter les décisions. C’est un outil concret, pas une promesse abstraite.
Pour qui est pensé cet accompagnement autour de l’expatriation ?
Cet accompagnement s’adresse aux adultes qui vivent ou ont vécu une expérience d’expatriation, quelle que soit sa durée ou sa forme. Cela inclut les personnes parties seules, celles qui ont suivi un partenaire, celles qui rentrent après des années à l’étranger et ne se reconnaissent plus dans leur pays d’origine.
Il s’adresse aussi aux couples dont l’expatriation a fragilisé l’équilibre relationnel : quand l’un des deux a sacrifié sa carrière ou son réseau pour suivre l’autre, quand les rôles ont changé sans que personne ne l’ait vraiment choisi, quand la distance avec les proches crée des tensions que les deux partenaires ne savent plus comment aborder. Ces situations méritent une attention particulière, dans un espace pensé pour ça.
Les personnes qui traversent un retour d’expatriation sont souvent surprises de la difficulté de cette phase : retrouver un pays que l’on connaît mais qui a changé — ou que l’on a changé soi-même — peut générer autant de déstabilisation qu’un départ. Cet accompagnement prend en compte cette réalité souvent sous-estimée.
Comment se déroule concrètement une séance dans ce cadre ?
Une séance dure en moyenne une heure. Le rythme est adapté à la situation de chaque personne : hebdomadaire dans les phases plus intenses, bimensuel lorsque le travail se stabilise. Il n’existe pas de nombre de séances prédéfini, car chaque parcours suit sa propre logique.
La première rencontre permet de poser les bases : comprendre d’où vient la personne, ce qu’elle traverse au moment où elle consulte, ce qu’elle cherche à clarifier ou à déposer. Cette première séance n’a pas pour objectif de tout résoudre, mais d’établir un espace de confiance à partir duquel un travail réel peut se construire.
Les séances peuvent avoir lieu en cabinet — à Mouans-Sartoux ou à Callian — ou en visioconsultation. Cette dernière modalité est particulièrement cohérente pour les personnes concernées par l’expatriation : elle permet de maintenir un suivi régulier sans être limité par la géographie. Des personnes venant de Grasse, de Valbonne ou de Sophia Antipolis consultent en cabinet, tandis que la visio rend cet accompagnement accessible depuis n’importe quel pays.
Qu’est-ce que l’ANDC® apporte spécifiquement dans l’accompagnement des expatriés ?
L’ANDC®, ou Approche non directive créatrice, est une méthode issue de la psychologie humaniste, développée au CRAM de Montréal. Elle place la personne — et non les modèles théoriques — au centre du processus. Laetitia Lahanier a été formée à cette approche à Montréal, ce qui lui confère une sensibilité particulière aux réalités de la mobilité internationale et du décentrement culturel qu’elle implique.
Dans le cadre de l’expatriation, l’ANDC® permet un travail en profondeur sur les modes relationnels : comment une personne entre en lien avec les autres, ce qu’elle exprime ou retient, comment elle gère la distance affective ou au contraire la proximité forcée. Ces dynamiques sont souvent exacerbées par l’expatriation, qui prive des ancres habituelles et force à se repositionner dans des relations nouvelles.
Ce que cette approche favorise, c’est une forme d’écoute de soi qui ne cherche pas à juger ni à accélérer. Elle crée les conditions pour que des prises de conscience émergent naturellement, à partir de ce que la personne ressent et vit, pas à partir d’une grille imposée de l’extérieur.
Pourquoi consulter Laetitia Lahanier pour un accompagnement lié à l’expatriation ?
Laetitia Lahanier est psychopraticienne, titulaire d’un Master 1 en psychologie clinique et pathologique, certifiée en ACT et formée à l’ANDC® au CRAM de Montréal. Ces formations croisées lui permettent d’aborder les réalités de l’expatriation avec des outils à la fois rigoureux et profondément centrés sur la personne. L’accompagnement qu’elle propose ne suit pas de protocole figé : il s’ajuste à ce que chaque individu traverse réellement.
Les séances en cabinet à Mouans-Sartoux et à Callian accueillent des personnes venant également de Mougins, du Cannet, de Cannes ou d’Antibes. La visioconsultation, elle, supprime toute contrainte de déplacement et permet un suivi continu même depuis l’étranger — avant un départ, pendant une installation, ou au moment d’un retour.
Prendre rendez-vous, c’est simplement ouvrir un espace pour poser ce qui pèse, dans un cadre structuré et fiable. Que la personne soit en pleine préparation d’un départ, au milieu d’une installation difficile ou dans la confusion d’un retour, la relation d’aide proposée par Laetitia Lahanier part toujours de là où elle en est — pas de là où elle devrait être.