Quand l’expatriation crée une distance intérieure : comment retrouver un ancrage émotionnel à l’étranger
Vous avez tout organisé, tout anticipé. Le logement, le visa, parfois même les cours de langue. Et pourtant, quelques semaines ou quelques mois après votre arrivée, quelque chose ne s’est pas mis en place comme prévu. Les soirées sont longues, les échanges restent en surface, et le sentiment que personne ici ne vous connaît vraiment finit par peser. Ce n’est pas une question de volonté ou d’adaptation insuffisante. C’est ce que vivent de nombreux expatriés, indépendamment de leur parcours ou de leur personnalité.
L’isolement en expatriation ne ressemble pas toujours à la solitude telle qu’on se la représente. Il peut coexister avec une vie sociale apparemment remplie, une activité professionnelle dense, une famille présente. Ce qui manque, c’est souvent le lien de fond — ces relations où l’on peut dire les choses vraiment, sans devoir se traduire ou s’adapter en permanence. Travailler sur cet isolement avec un regard professionnel permet de mieux comprendre ce qui se joue, de remettre des mots sur ce qui déborde, et de retrouver une forme de stabilité intérieure.
Pourquoi l’isolement ressenti par les expatriés dépasse souvent le simple manque de relations sociales ?
L’isolement vécu à l’étranger est rarement uniquement lié à l’absence de contacts. Il s’inscrit dans une rupture plus profonde : celle des repères, des codes implicites, des façons de se situer dans un groupe ou dans une culture. Quand ces repères disparaissent, l’identité elle-même peut sembler moins stable. Certaines personnes décrivent une impression de flottement, comme si elles existaient un peu moins depuis qu’elles ont quitté leur pays.
Ce vécu est amplifié par l’impossibilité de nommer clairement ce qui ne va pas. On se dit qu’on devrait être content, que l’expatriation était un choix, que d’autres font face à des situations bien plus difficiles. Cette façon de minimiser ce qu’on ressent empêche souvent de chercher un espace pour en parler. Et pourtant, les émotions qui ne trouvent pas d’issue finissent par colorer toutes les relations, le rapport au travail, au corps, au quotidien.
Une séance d’accompagnement dure en moyenne une heure. La première rencontre est souvent consacrée à comprendre le contexte : depuis quand vous êtes à l’étranger, ce que vous avez laissé, ce que vous espériez, ce que vous vivez aujourd’hui. Cette première mise en mots a déjà, en elle-même, une valeur importante.
Comment la thérapie ACT aide les personnes expatriées à traverser l’isolement sans le fuir ?
La thérapie ACT — Thérapie d’Acceptation et d’Engagement — repose sur un principe simple mais souvent contre-intuitif : chercher à éliminer une émotion difficile renforce souvent son emprise. Ce n’est pas en ignorant la tristesse, l’anxiété diffuse ou le sentiment de déconnexion qu’ils s’effacent. L’ACT propose plutôt d’apprendre à être en contact avec ces états intérieurs, sans en être gouverné.
Concrètement, ce travail permet d’identifier ce qui compte vraiment pour vous — vos valeurs, vos besoins réels — et d’orienter vos actions dans ce sens, même dans un environnement qui ne vous est pas encore familier. Pour un expatrié, cela peut signifier comprendre pourquoi certaines situations sociales épuisent plutôt qu’elles ne nourrissent, ou reconnaître que le besoin de lien authentique n’est pas un caprice mais une donnée humaine fondamentale.
Certifiée en ACT et titulaire d’un Master 1 en psychologie clinique et pathologique, Laetitia Lahanier intègre cette approche dans un cadre de relation d’aide où les émotions ne sont jamais hiérarchisées ni jugées. Le rythme des séances — hebdomadaire ou bimensuel selon les périodes — s’adapte à la réalité concrète de chaque personne.
Qu’est-ce que l’approche ANDC® apporte spécifiquement aux personnes en situation d’isolement ?
L’ANDC®, Approche Non Directive Créatrice, a été développée au CRAM de Montréal. Elle repose sur l’idée que chaque personne porte en elle des ressources internes qu’une écoute profonde et non orientée peut aider à révéler. Contrairement à des méthodes plus structurées, elle ne part pas d’un cadre prédéfini imposé à la personne, mais de ce que la personne elle-même apporte.
Pour quelqu’un qui vit un isolement en expatriation, cette approche crée un espace rare : celui d’exister sans avoir à performer, sans devoir se montrer sous un jour acceptable ou s’ajuster à des attentes. C’est souvent dans cet espace que des choses importantes remontent — des besoins longtemps mis de côté, des modes relationnels hérités qui s’expriment avec encore plus de netteté dans un environnement inconnu.
Formée à l’ANDC® au CRAM de Montréal, Laetitia Lahanier utilise cette approche en complément de la pleine conscience fonctionnelle, pour aider les personnes à mieux habiter leurs ressentis et à retrouver un rapport plus fluide à elles-mêmes — conditions indispensables pour recréer des liens avec les autres.
Pour qui est cet accompagnement et dans quelles situations est-il particulièrement adapté ?
Cet accompagnement s’adresse aux adultes qui vivent ou ont récemment vécu une expatriation et qui ressentent une forme de mal-être difficile à nommer : sentiment de ne pas trouver sa place, impression que les liens créés restent superficiels, épuisement lié à la nécessité de s’adapter en permanence, ou encore une tristesse sourde qui n’a pas de cause évidente.
Il concerne aussi les personnes dont l’expatriation se passe bien en apparence, mais qui traversent une période de remise en question. La distance avec les proches, les repères culturels perdus, parfois les tensions dans la vie de couple liées à ce contexte — tout cela peut fragiliser sans que l’on s’y attende. Chercher un espace pour y réfléchir n’est pas signe de faiblesse ; c’est une façon de prendre soin de ce qui compte.
Les couples expatriés peuvent également être accompagnés, notamment quand l’isolement de l’un ou de l’autre crée des tensions dans la relation. Les séances individuelles et les séances en couple sont des modalités distinctes, chacune pensée pour répondre à des besoins spécifiques.
Comment se déroulent concrètement les séances d’accompagnement pour l’isolement expat ?
Chaque séance dure en moyenne une heure. Il n’y a pas de feuille de route imposée d’une session à l’autre : le point de départ, c’est ce que vous apportez ce jour-là — ce qui a bougé, ce qui résiste, ce qui a émergé entre deux rencontres. Ce cadre favorise une présence réelle plutôt qu’un déroulement mécanique.
Le rythme recommandé est souvent hebdomadaire dans les premières semaines, puis bimensuel quand les choses commencent à se stabiliser. Certaines personnes travaillent sur une période de deux à trois mois, d’autres sur un temps plus long selon la profondeur de ce qu’elles souhaitent explorer. Ce rythme est toujours discuté et ajusté en fonction de la réalité de chacun.
Les séances ont lieu en cabinet à Mouans-Sartoux et à Callian. Pour les personnes qui vivent à Grasse, à Valbonne, à Mougins ou dans la zone de Sophia Antipolis, les deux cabinets sont facilement accessibles. La visioconsultation est également disponible pour celles et ceux qui se trouvent plus loin, ou dont les contraintes horaires ou géographiques ne permettent pas un déplacement régulier — y compris depuis l’étranger.
Pourquoi choisir un accompagnement avec Laetitia Lahanier à Mouans-Sartoux ou à Callian quand on vit une expatriation difficile ?
Laetitia Lahanier est psychopraticienne, titulaire d’un Master 1 en psychologie clinique et pathologique, certifiée en ACT et formée à l’ANDC® au CRAM de Montréal. Ces formations croisées lui permettent de travailler avec des personnes aux profils et aux vécus très différents, sans appliquer une méthode unique à toutes les situations. L’isolement des expatriés, en particulier, demande une lecture fine qui intègre les dimensions culturelles, relationnelles et émotionnelles à la fois.
Les personnes venant de Cannes, d’Antibes, du Cannet ou de Mandelieu peuvent rejoindre les cabinets de Mouans-Sartoux ou de Callian selon leur localisation. Pour les expatriés qui se trouvent en dehors de la région, la séance en visio offre la même qualité d’écoute et de présence, sans contrainte de distance. Beaucoup de personnes qui ont commencé en visio depuis l’étranger ont continué ce travail en cabinet lors de leurs retours en France.
La prise de rendez-vous se fait directement en ligne. La première séance est avant tout un espace pour que vous puissiez dire ce que vous vivez, poser des questions sur le cadre, et évaluer si cette façon de travailler vous correspond. Aucun engagement n’est demandé avant que vous ayez eu cet espace pour décider.