Quand partir vivre ailleurs devient une source de mal-être : comprendre la déprime liée à l’expatriation
Vous avez quitté votre pays avec des projets plein la tête, peut-être même avec enthousiasme. Et pourtant, quelques semaines ou quelques mois après l’installation, quelque chose ne va plus. Une fatigue diffuse s’installe, les journées semblent longues malgré l’activité, et cette distance avec tout ce qui était familier pèse d’une façon que vous n’aviez pas anticipée. Ce n’est pas une faiblesse, ni un manque de gratitude : c’est une réalité émotionnelle que vivent de nombreux adultes expatriés, souvent sans trouver les mots pour en parler.
Ce que vous traversez a un nom — même s’il ne s’agit pas d’une étiquette médicale — et surtout, cela mérite une attention sérieuse. La déprime liée à l’expatriation naît rarement d’une seule cause : elle résulte d’une accumulation, un deuil silencieux de vos repères, une identité qui cherche à se recomposer dans un environnement nouveau, des liens affectifs mis à distance. Mettre des mots sur ce qui se passe à l’intérieur, dans un espace d’écoute adapté, peut être un point de départ concret pour retrouver un ancrage.
Pourquoi l’expatriation peut-elle provoquer une forme de déprime profonde ?
L’expatriation bouleverse les structures invisibles de la vie quotidienne. Ce ne sont pas seulement les habitudes pratiques qui changent, mais tout ce qui donnait un sens familier au temps, aux relations, à la façon d’exister. La langue, les codes sociaux, les rituels du quotidien : autant d’éléments qui, sans qu’on en soit conscient, contribuent au sentiment d’être chez soi. Quand tout cela disparaît en même temps, la psyché en ressent le contrecoup.
Les émotions qui émergent sont souvent contradictoires : culpabilité de ne pas être heureux dans une situation « privilégiée », honte de ne pas s’adapter aussi vite que les autres semblent le faire, colère diffuse sans cible claire. Ces tensions internes s’accumulent et peuvent progressivement colorer l’ensemble du quotidien d’une teinte grise. Ce n’est pas une question de volonté ou d’attitude positive : c’est le système émotionnel qui signale une surcharge.
Le deuil des liens proches joue également un rôle central. L’éloignement physique de la famille, des amis, des lieux chargés de mémoire affective crée un manque que les écrans ne comblent qu’en surface. Cette solitude relationnelle, même entourée de nouvelles personnes, est l’une des dimensions les plus sous-estimées de la déprime chez les expatriés.
Comment se manifeste concrètement la déprime chez les personnes expatriées ?
La déprime liée à l’expatriation ne ressemble pas toujours à ce qu’on imagine. Elle ne prend pas forcément la forme d’un effondrement visible. Elle s’exprime souvent par une perte progressive d’élan, une difficulté à trouver du plaisir dans des activités qui en procuraient avant, un sentiment de ne pas être vraiment là où l’on est.
Des signaux plus subtils apparaissent aussi : une irritabilité croissante, un repli sur soi, des difficultés à s’investir dans les relations nouvelles, ou à l’inverse une agitation qui masque un vide intérieur. Certaines personnes décrivent une impression de jouer un rôle dans leur propre vie, comme si l’expatriation les avait mises entre parenthèses. Ces vécus sont réels, même quand ils sont difficiles à formuler.
La prise de conscience de ces mécanismes est souvent le premier travail utile. Comprendre pourquoi ces émotions se manifestent, sans les juger ni chercher à les faire disparaître à tout prix, permet de commencer à les traverser autrement. C’est précisément ce que propose l’accompagnement proposé par Laetitia Lahanier, psychopraticienne formée à l’ANDC® au CRAM de Montréal et certifiée en ACT.
Qu’est-ce que la thérapie ACT peut apporter face à la déprime liée à l’expatriation ?
La thérapie ACT — Acceptation et Engagement — est une approche fondée sur des données issues de la psychologie comportementale et de la pleine conscience fonctionnelle. Elle ne cherche pas à supprimer les émotions difficiles, mais à modifier la relation que vous entretenez avec elles, pour qu’elles ne dictent plus vos choix ni votre énergie.
Dans le contexte de l’expatriation, l’ACT offre des outils concrets : apprendre à observer ses pensées sans en être submergé, identifier ce qui compte vraiment pour soi au-delà de la situation présente, et agir en cohérence avec ses valeurs profondes même quand le contexte est incertain. Ce cadre d’action s’avère particulièrement pertinent pour les personnes dont le quotidien est déstabilisé par un changement de pays, de culture ou d’environnement social.
Les séances durent en moyenne une heure. Le rythme est défini ensemble, le plus souvent hebdomadaire en début d’accompagnement, puis ajusté selon l’évolution de la situation. La première séance sert principalement à comprendre le contexte de la personne : son parcours, ce qui l’a menée là, ce qu’elle cherche à traverser ou à comprendre. Il n’y a pas de protocole figé, chaque situation est abordée dans sa singularité.
Pour qui est cet accompagnement autour de l’expatriation et de la déprime ?
Cet accompagnement s’adresse aux adultes qui vivent ou ont vécu une expatriation et qui traversent une période de mal-être diffus, de désorientation émotionnelle ou de perte de sens. Peu importe que l’installation ait eu lieu récemment ou depuis plusieurs années : les effets d’un déracinement peuvent surgir longtemps après le déménagement.
Il concerne aussi les personnes qui envisagent un retour dans leur pays d’origine et qui découvrent, parfois avec surprise, que ce retour génère lui aussi des tensions intérieures. La « déprime du retour » est une réalité moins connue mais tout aussi présente, et mérite la même attention que la déprime de l’installation.
Enfin, cet espace est ouvert à ceux qui se sentent seuls face à ce qu’ils vivent, qui n’ont pas trouvé dans leur entourage les mots ni l’écoute dont ils avaient besoin. Mettre en mots ce qui pèse, dans un cadre structuré et attentif, constitue souvent un soulagement en soi, avant même d’engager un travail plus approfondi.
Comment se déroule concrètement un accompagnement autour de la déprime et de l’expatriation ?
Le premier rendez-vous est avant tout un espace d’échange. Il ne suit pas un questionnaire standardisé : il part de ce que vous apportez, de ce qui vous pèse, de ce que vous avez du mal à mettre en mots. Cette première séance permet de poser les bases d’une relation de travail, de vérifier que le cadre proposé correspond à vos attentes, et d’esquisser ensemble un cap pour la suite.
Les séances suivantes alternent entre l’exploration du vécu émotionnel — ce qui se passe en vous, comment les émotions circulent ou se bloquent — et un travail plus orienté sur les valeurs, les schémas répétitifs, et les ressources internes. L’approche non directive créatrice, dans laquelle Laetitia Lahanier a été formée, laisse une large place à votre propre rythme d’exploration, sans agenda imposé.
Les séances ont lieu en cabinet à Mouans-Sartoux ou à Callian, deux localisations accessibles depuis Grasse, Mougins, Valbonne ou Sophia Antipolis. Pour les personnes installées plus loin, ou dont la mobilité est réduite par leur situation d’expatriation, les séances en visioconsultation permettent un accompagnement continu, depuis n’importe quel pays. La distance géographique ne doit pas être un obstacle à ce travail.
Pourquoi faire appel à Laetitia Lahanier pour traverser la déprime liée à une expatriation ?
Titulaire d’un Master 1 en psychologie clinique et pathologique, formée à l’Approche non directive créatrice au CRAM de Montréal et certifiée en thérapie ACT, Laetitia Lahanier dispose d’un cadre théorique solide pour accompagner les personnes en période de transition profonde. Ces formations ne sont pas des labels abstraits : elles se traduisent dans une façon d’être présente en séance, d’accueillir ce que vous vivez sans orienter ni interpréter à votre place.
La relation d’aide qu’elle propose repose sur une posture d’écoute active et sur des outils issus de la recherche en psychologie. Les émotions ne sont pas mises de côté ni réduites à des obstacles : elles sont considérées comme des informations utiles sur ce dont vous avez besoin. Ce travail autour des émotions, des schémas relationnels et des valeurs personnelles s’adapte à la réalité de chaque personne expatriée, sans modèle préétabli.
La prise de rendez-vous se fait directement en ligne, pour une première séance en cabinet à Mouans-Sartoux ou à Callian, ou en visio pour les personnes venant de Cannes, Antibes, Mandelieu, Le Cannet ou résidant à l’étranger. La visioconsultation offre la même qualité de présence et d’échange qu’une séance en face à face, avec la liberté d’être accompagné depuis l’endroit où vous vous trouvez.